Amerika Kıtası’nın Keşfi

Amerika’yı İtalyan ünlü tüccar ve haritacı olan Amerigo Vespucci keşfetmiştir. Vespucci, Floransa’da 9 Mart 1954 yılında dünyaya gelmiştir. Vespucci Güney Amerika’nın doğu kısımlarına yapmış olduğu keşif yolculuklarından sonra keşfettiğini fark eder. Vespucci kıtayı keşfedene kadar Kristof Kolomb’da dahil olmak üzere herkes Avrupa’dan batı kısımlarına doğru denizlere yelken açan gemicilerin Güneydoğu Asya ve Uzak Doğu kısımlarına vardıklarını zannediyorlardır. Yeni Dünya ve Dört Deniz Yolculuğu adlı iki mektubu, Vespucci’nin güvenirliliğine gölge düşmesi nedeniyle ciddi anlamda tartışma konusu olmuştu. Bazı kimseler Vespucci’nin bilerek sahte kanıtlar yarattığını ve rolünü çok fazla abarttığını düşünürken, bazı kimseler ise Vespucci’nin yazdığı bu iki mektubun sahte olduğunu veya aynı dönemde yaşamış başka kimseler tarafından yazılmış olabileceğini düşünüyorlardı. Amerigo Vespucci, Güney Amerika sahillerine vardıktan hemen sonra İtalya’ya gönderdiği mektupta, keşfini yaptığı kara parçalarının çok daha büyük ve geniş alana yayıldığını ve Avrupalıların anlattığı üzere Asya gibi olmadığı, yüksek ihtimal Avrupa’da önceleri bilinmeyen dördüncü bir kıta olduğunu söylüyordu.

Vespucci’nin mektuplarının yayımlanması ve ciddi anlamda herkes tarafından kabul görmesi üzerine Martin Waldseemüller haritasında yeni kıtaya Amerika adını koymaya iter. Böylece Amerika Kıtası resmi olarak Vespucci tarafından keşfedilmiş olur. Amerigo’nun yazdığı ve çok tartışılan iki mektup, dört defa Amerika’ya deniz yolu ile seyahat ettiğini iddia ederken, bu yolculuklardan ancak iki tanesi kaynaklarca doğrulanabilmektedir. Tarih konusunda uzman kişiler 1497 yılında keşif seyahati yapılmadığı konusunda hem fikirdirler.

Vespucci’nin bundan sonra yapılan seyahati ise 1499 yılında olmuştur. Kesin olarak bilinen en son seyahati ise 1501-1502 yıllarında gerçekleşmiştir. Amerigo 1512 yılında Sevilla şehrinde ölmüştür. Vespucci’nin tarih sayfalarındaki önemi, yaptığı keşiften çok yazmış olduğu mektuplardadır.