Penisilin icat edilmesi bilim tarihine altın harflerle geçmiştir. Peki bu altın harflerle bilim tarihine geçen buluş acaba bir rastlantı sonucu mu oluşmuştur ? Penisilini Alexander Fleming 1928 yılında icat etmiştir. 1881 doğumlu olan Alexander Fleming 1906 yılında tıp eğitimini,  Londra Üniversite’sinin Tıp Fakültesinde tamamladı. Mezun olduktan sonra doktor olan Fleming ilgisini çeken  bakteriler üzerine tıbbi araştırmalar yapmaya başladı. Bakteriler üzerine araştırma yapmasının sebebi ise bakterilerin ölümcül olma özelliklerini yok etmek istemeseydi. Bu sayede bu yüzden ölen insanların ölümünü durdurabilirdi. Bu amaçla yolan çıkan Fleming insanlığa yararlı olmayı seçerek penisilini icat etmiştir.

Fleming 1. Dünya Savaşının başladığı yıllara kadar bilimsel araştırmalarına devam ediyordu. Savaş başladıktan sonra yüzbaşı rütbesiyle Fransa’ya gönderilir. Savaş sırasında yaralıları tedavi ederken, çeşitli antiseptik ilaçların yaralılara zararlı olduğunu fark etti. Bu antiseptik ilaçlar vücuttaki mikropları öldürmesinin yanı sıra kanda bulunan koruyucu akyuvarları da öldürüyordu. Böylece Fleming, bir antiseptik bulmayı kafasına koydu. Savaş bittikten sonra geri dönen Fleming çalışmalarını sürdürmeye devam etmiştir.

Laboratuarında yaptığı incelemeler sırasında rastlantı eseri jelatin tabakların birinde küf görür. Bu küfü inceleyen Fleming jelatin tabakta bulunan öldürücü bakteriyi yok ettiğini fark etti. Bu küfe penisilin adını vererek araştırmaların daha da genişletti. Bulduğu küfü çeşitli hastalıklara sahip hayvanlar üzerinde denedi. Yeterli parası olmadığı için araştırmalarının sonuna gelmişti. Çeşitli bilim adamlarından yardım istedi fakat yeterli ilgiyi göremedi. 1939 yılında Florey ve Chain adlı İngiliz bilim adamları, Fleming’in ürettiği penilisin ile ilgilenmeye başladılar. 1941 yılında, penisilin insan kanına enjekte edilerek, penisilinin ilk defa insan üzerinde kullanılması gerçekleşti. Enjekte edilen ilk insan ise, ölüm döşeğinde olan bir polisti. Penisilin enjekte edilen polis beş gün süreyle penisilin iğnesi yedi ve tekrardan normal hayatına dönebildi. 1944 yılında Florey,Chain ve Fleming İngiltere’de “ Şövalye ” unvanına sahip oldular.